Anglicko v roku 1327. Porážkou kráľa Edwarda II. vojskami vedenými jeho francúzskou manželkou, kráľovnou Isabelou, sa končí krutá občianska vojna. Trónu sa ujíma ich syn Edward III. Zatiaľ čo sa v krajine šušká, že kráľa Edwarda II. vo väzení zavraždili, do mesta Kingsbridge prichádza zranený rytier Thomas Langley, hľadá útočisko v kláštore a prináša so sebou veľké tajomstvo. Do mesta s honosnou katedrálou a prosperujúcim trhom s vlnou prichádza aj kráľovnin spriaznenec sir Roland ako novo vymenovaný gróf zo Shiringu. Bývalého grófa osočil zo zrady voči kráľovnej a poslal ho na šibenicu, ale jeho synov ušetril pod podmienkou, že starší z nich Ralph sa stane jeho zbrojnošom a mladší Merthin nastúpi ako pomocník miestneho staviteľa. Sebavedomá Caris, dcéra predsedu kingsbridgeských cechov, sa zaujíma o medicínu, ale nie jej zastaranú verziu, akú praktizujú cirkevní lekári, ale o učenie jasnovidky Mattie.